[据英国《飞行国际》网站2012年4月23日报道]美国空军警告波音公司，称其必须按照合同要求履行KC-46加油机项目， KC-46加油机项目已经进入 初步设计评审（PDA）阶段。

美国空军KC-46项目经理克利斯多佛•巴格丹少将称：“如波音公司严格按照合同履行KC-46加油机的项目，我们可以购买更多的架数，否则的话，我们仍旧可以再次启动加油机项目竞标活动。”

KC-46加油机项目（KC-X项目）是美国空军加油机机队替换项目三个阶段的第一步，将替换416架KC-135“同温层加油机”，KC-135加油机自从艾森豪威尔总统时期（1953-1961）就开始服役，目前机队已经比较陈旧。

巴格丹少将称第一架生产型飞机将于2016年初交付使用。如果波音公司在2017年8月之前不能交付18架KC-46A的话，美国空军有权拒绝支付合同经费，也有权选择另一型空中加油机

如果按照每年平均15架的生产速度的话，波音公司KC-46的生产时间将延长到2028年，但是美国空军和波音公司的合同对生产速度约定了特殊的机制，在合同执行的第三年、第四年、第五年，美国空军每年可以选择性购买9架-18架飞机，并且波音公司的定价必须对空军有利。这项约定对美国空军来说绝对是个很好的项目合同。

179架飞机只是替换了33%的KC-135加油机机队，如果波音公司没有按照合同交付，或者美国空军不满意所交付的飞机，美国空军将提前启动KC-Y加油机项目和KC-Z。

对于波音公司来说，当最后一架KC-46加油机能够交付美国空军，面临着非常大的要求，不仅包括项目合同的严格要求，还有来自于飞机技术和加油技术的快速发展。（中国航空工业发展研究中心 李淼）