[据美通社网站2011年4月6日报道]  美国航空喷气公司（Aerojet）与日本NEC公司4月6日宣布，他们在位于雷德蒙德（Redmond）的基地成功运行了日本“隼鸟”（HAYABUSA）低功率微波离子发动机。这些离子推进系统所提供的推进效率要比那些用于低地球轨道、静地轨道和深空任务的传统推进系统高十多倍。 

此次试验是支持Aerojet公司与NEC公司合作协议的重要一步，该协议将促成为美国和日本航天市场提供源自“隼鸟”号航天器的离子推进系统。来自美国工业界与政府、日本宇航探索局（JAXA）以及NASA的代表一起观看了试验并探讨潜在的未来任务。试验表明，来自Aerojet公司的工程师和技术人员能够成功运行该型离子发动机。 

“隼鸟”号航天器于2010年6月13日成功完成首次从小行星取样的任务并返回地球。经历了化学推进与姿态控制系统失败之后，日本工程师凭借智慧与毅力，利用离子推进系统完成了任务。离子发动机利用微波将氙推进剂离子化，并利用革新的碳过滤网格进行离子加速，以保证推进系统的长寿命和高任务可靠性。（中国航天工程咨询中心  张贤明  陈菲）