【据日本宇航探索局网站2007年8月20日报道】 2007年4月开始，日本“隼鸟”号探测器借助离子发动机B与/或D开始返回地球之旅。

尽管化学推力器及三个反应轮中的两个在环绕小行星时已经丧失功能。但2006年的营救活动中发现，离子发动机C没有耗尽等离子体射流。2007年7月28日进行了一系列修复工作，离子发动机C重新工作，目前正加速“隼鸟”号飞行，预计于2010年返回地球。

由于强烈的太阳辐射增加了温度，超过防止燃料泄漏的安全线，5月，“隼鸟”号以倾斜背向太阳的姿态飞行，以避免阳光的热流。6月7日安全通过近日点。发动机D按计划持续加速。
  
确定了安全温度之后，7月底，由电加热器在数日内提供的加热功率，及专门的操作序列使发动机C点火成功。“隼鸟”号加速工作由发动机D转向发动机C，由后者提供剩余飞行的动力。直到2007年11月，然后采用冬眠模式按弹道飞行。

隼鸟号发动机情况包括：发动机A备用；发动机B飞行约9500小时；发动机C飞行约7000小时；发动机D飞行约13500小时，总计30000小时。（中国航天工程咨询中心   许红英   郭多娴）