近几年，曾经只用来进行远程遥控侦察的无人机技术发展迅速。在伊拉克和阿富汗，无人机已经拥有了火力打击能力，可以执行部队防护和信号收集等任务。

8月4日，美国公布了《无人机系统路线图2005-2030》，该报告超过200页，这份报告详细的介绍了各种类型的无人机系统，从重量不到0.5千克的微型飞行器到超过18000千克的大型无人机，从价格不足1000美元到价格超过1000万美元。报告指出：“作为可以移动的智能平台，无人机系统可以降低任务的复杂性并减少‘从传感器到射手’的时间。”

美国无人机任务规划小组主任戴克·韦瑟林顿称，这次公布的是第三份无人机路线图，路线图规划了未来25年中无人系统开发的技术目标。

在这次公布的路线图名称和以往有所区别，过去的路线图称为《“无人机”（Unmanned aerial vehicle）路线图》，而“无人机”通常被认为是指具体的一类飞机，而美国国防部把最新的路线图称为《“无人飞机系统”（unmanned aircraft system）路线图》，显然两个名字的侧重点不同。

无人飞机系统（UAS）将可以为士兵提供更多的帮助，韦瑟林顿说：“单独一架无人机并不能做任何事情，美军现在需要的是一个能力集成的系统，无人机系统不仅仅是飞机，还是传感系统，武器系统，通信系统，指控系统等等，所有的这些合在一起才是我们需要的。”

无人系统拥有全角度视频观察和长耐久性等特点，可以长时间的停留在某一区域对目标的发展和动向进行观察。所以在战术层面上，无人系统非常适合执行信息收集、监视和侦察等任务。

韦瑟林顿说：“现在在伊拉克和阿富汗有超过1000套小型无人系统正在执行任务。”

路线图的最终技术目标是开发“联合无人作战飞行系统”（Joint Unmanned Combat Air System），这样，无人系统的能力将与现在占统治地位的有人驾驶飞机相提并论。

“对于敌方的动态目标，我们现在的做法就是派遣有人驾驶的战术飞机升空，进行寻找（识别）并摧毁。”韦瑟林顿说：“但是使用有人驾驶的飞机并不是最理想选择，因为这将把飞行员置于危险之中。”

（电子工业科技信息中心 李冀）