【美国航天新闻网站2022年4月15日报道】4月7日，美国国家航空航天局（NASA）表示，已与美太空军签署一项合作协议，将通过军用卫星收集进入大气层并爆炸的天体数据。这些数据将以光曲线的形式呈现，光曲线反映出这些物体亮度随时间的变化，可以帮助科学家更好地就近地天体撞击的影响进行建模，从而为应对可能出现的近地天体冲击地球等危险做准备。3月11日，天文学家发现一颗直径不到2米的小行星，在它撞击地球的几个小时前，通过运用全美的探测、预警以及国际合作的网络开展威胁预演，最终该天体在冰岛东北部高层大气中爆炸，爆炸当量相当于4千吨TNT炸药的能量，未造成任何伤害。目前仅依靠地面监测设备，每年可探测到的近地天体数量已近饱和。为此，NASA正推动完成“近地天体观测者”探测器的开发，一旦发射升空，“近地天体观测者”可在10年内完成发现140米及以上物体目标90%的探测任务。然而，由于预算限制，2023财年的预算提案将该任务的开发计划推迟至少两年，直到2028年。（中国航天系统科学与工程研究院 唐铭 供稿）