近日，欧空局（ESA）与澳大利亚签署了在澳建立深空地面站的协议。地面站位于珀斯北部140公里处，计划于今年4月开工，2001年建成。地面站天线直径35米。该地面站建成后，ESA就能够与在地球轨道之外运行的航天器保持联系。这些航天器包括将于2003年发射的罗赛塔彗星探测器和火星快车探测器以及打算在未来向火星、水星发射的探测器。ESA已在欧洲、澳大利亚、肯尼亚和法属圭亚那建立了地面站。这些地面站主要用来与在低地轨道上运行的航天器联络，但其功率太小，不能与更远的航天器（如距地面9亿公里的罗赛塔）进行联系。过去，ESA曾利用NASA的深空网络进行深空跟踪，但随着ESA和NASA深空探测器的增多，NASA的深空网络显然不能满足全部需要，于是，ESA考虑要建立自己的深空探测网。（许摘译自3月5日SpaceViews和Flatoday）