[据NASA网站2017年11月14日报道] 10月4日，“黑雁”IX探空火箭从NASA沃洛普斯飞行基地发射升空，进行“火星2020”任务降落伞系列测试的第一次试验，该试验称为“先进超声速降落伞充气式研究试验”（ASPIRE）。

“黑雁”IX探空火箭携带的有效载荷是带有超声速降落伞、降落伞展开机构和用于记录数据的高清相机的弹头形圆柱结构。火箭携带有效载荷飞到高51公里处，42秒后，在42公里的高度和1.8倍声速的速度下，测试条件得到满足，火星降落伞成功展开。发射后35分钟，ASPIRE溅落在大西洋约54公里的沃洛普斯岛东南。降落伞完全充气时，速度是1.8倍声速或接近每小时1300英里，并产生将近35000磅的阻力，这将有助于减缓进入火星大气层时有效载荷的速度。

测试试验按计划进行，且进展顺利。在第一次飞行中测试的降落伞几乎是一个精确复制的降落伞，曾用于NASA 2012年发射的火星科学实验室。未来的测试将评估一种加强型降落伞的性能，这种降落伞也可以用于未来的火星任务。“火星2020”团队将使用这些测试的数据来完成任务的最终设计。下一次ASPIRE测试计划在2018年2月进行。

“火星2020”项目的降落伞系列试验，ASPIRE由喷气推进实验室负责管理，获得NASA兰利研究中心、埃姆斯研究中心和空间科学任务部的支持。NASA探空火箭计划是以沃洛普斯飞行基地为基础，轨道ATK公司通过NASA探空火箭运营合同提供任务的计划、工程服务和场地运营等工作。NASA的太阳物理部负责管理探空火箭计划。（中国航天系统科学与工程研究院  李虹琳）