[据美国防高级研究计划局网站2017年8月15日报道] DARPA的“海上牵拉航空系统”（TALONS）研究项目最近在美海军53米长的“龙卷风”级海岸巡逻舰“西北风”号上验证了低成本空中传感器桅杆原型系统。该试验历时三天，代表了TALONS系统首次在美海军现役舰船上开展试验。TALONS项目是DARPA和海军研究办公室（ONR）“战术侦察节点”（TERN）项目第一阶段的子项目。

通过把ISR和通信载荷（最重68.1千克）以牵拉方式持续飞行（距离海平面150-450米，比舰船桅杆长数倍）在舰艇或舰船后方，可极大拓展装备的作用范围和有效性。本轮试验表明，TALONS系统可在各种海况和风力条件下在军舰甲板上进行正常操作且具备安全性。该系统能够极大提升“西北风”号在探测、跟踪和对感兴趣目标分类的能力，另外也增加了该舰与舰载硬壳充气艇（RHIBs）等远距平台的通信距离。

DARPA项目经理Scott Littlefield表示，TALONS系统可为小型舰船提供更强大的作战能力，2018年DARPA将继续和海军合作验证系统的全自动起飞和回收能力。具备该能力后，系统在有人舰船上使用将更便捷，另外还可配装到无人水面舰船上。

本轮试验基于DARPA与海军去年在“反潜持续跟踪舰艇”（ACTUV）项目中成功进行的试验。那时TALONS系统是ACTUV技术验证船的第一个载荷，在加利福尼亚外海开展了开放水域测试。（中国航空工业发展研究中心 袁成）