[本站2016年8月23日综合报道]  近期ESA网站显示，ESA正在通过“网络化与合作关系倡议”（Networking and Partnering Initiative）为瑞士洛桑联邦理工学院的博士研究生卡密来（Camille）研究立方星自主对接技术提供部分资助。

   卡密来的兴趣来源于ESA此前利用立方星测试空间碎片主动移除技术的项目（例如E.Deorbit）。立方星的质量、推进剂和电源均十分有限，对接只能通过有限的传感器和推进剂完成，而对接过程中的位置精度需要达到1厘米左右。立方星对接好比将一根针插入1厘米直径的洞口中。两颗立方星将通过GPS导航彼此接近，在距离约20千米处建立星间链路。之后用相机导航，用星上LED信标测量相对距离和姿态。

ESA交会对接专家（该研究的监管之一）表示，项目组正在研究立方星微型传感器和推力器能达到的制导、导航与控制水平，以及能达到何种对接精度。此外，立方星还需要很高的星上自主水平。用于测试的立方星目前采用冷气推力器，尽管电推力器对于远距离交会操作更为有效，但会影响太阳电池阵的尺寸和能力。

   此项目将是立方星在轨自主组装成更大型的航天器（例如大型望远镜镜片和射频天线）的第一步。利用立方星对接技术在轨自主组装将使航天器尺寸突破火箭整流罩尺寸限制。（中国航天系统科学与工程研究院 贾平）